Un flavonoïde moins connu est au centre des recherches cellulaires
Pour beaucoup d'entre nous, le soleil est l'un des plus grands plaisirs de l'été. Cependant, les rayons UV intenses impliquent également un effort supplémentaire pour notre organisme.
Les rayons UV peuvent accroître la formation d'espèces réactives de l'oxygène dans nos cellules.<sup>1</sup> Ces composés sont également produits lors des processus métaboliques normaux et ne sont pas intrinsèquement nocifs. En quantités contrôlées, ils remplissent des fonctions importantes, comme la communication entre nos cellules. Notre organisme possède donc ses propres systèmes de défense antioxydants qui contribuent à maintenir l'équilibre de ces processus.
L’essentiel est l’équilibre. Si la production de composés réactifs dépasse la capacité de nos systèmes de protection à compenser, cet équilibre est rompu. On parle alors de stress oxydatif – un phénomène particulièrement pertinent en été, car le rayonnement UV intense peut amplifier les processus d’oxydation.<sup>1</sup>
Cela soulève une question intrigante : quel rôle protecteur les composés secondaires des plantes peuvent-ils jouer dans cette interaction complexe ?
Les flavonoïdes présentent un intérêt particulier. Au sein de ce vaste groupe de substances, un représentant jusqu'ici beaucoup moins connu suscite un intérêt croissant. Taxifolin se précise de plus en plus.
Taxifoline – du mélèze à la recherche
La taxifoline, également appelée dihydroquercétine, est chimiquement très proche de la quercétine. On en trouve en plus petites quantités dans les oignons, les pommes et divers agrumes, entre autres. Cependant, le bois de certains conifères, comme le mélèze de Dahurie, est particulièrement riche en taxifoline.²
Ce qui rend la taxifoline si intéressante, c'est sa structure chimique. Celle-ci permet au flavonoïde d'interagir avec des molécules réactives. C'est précisément pour cette raison que la taxifoline est étudiée depuis plusieurs années dans le cadre du stress oxydatif, de la protection cellulaire et des processus inflammatoires.³
Et certains résultats sont tout à fait remarquables.
Que se passe-t-il lorsque le stress oxydatif atteint la cellule ?
Dans une étude de 2020, des scientifiques ont travaillé avec des cellules endothéliales humaines – les cellules qui tapissent l’intérieur de nos vaisseaux sanguins.⁴
Ces cellules ont été délibérément exposées à un stress oxydatif. Les modifications survenues après l'ajout de taxifoline ont ensuite été étudiées.
La taxifoline a démontré un net effet protecteur. Les voies de signalisation inflammatoires ont été atténuées, les processus de lésions cellulaires ont été influencés favorablement et l'adhérence des cellules immunitaires aux cellules endothéliales induite par le stress a été réduite.⁴
Les résultats suggèrent donc que la taxifoline peut contribuer à atténuer les dommages cellulaires et les réponses inflammatoires dans ces conditions expérimentales.⁴
Moins de dommages oxydatifs à l'ADN
Une autre étude utilisant des cellules sanguines humaines est allée encore plus loin.⁵
Les cellules ont été délibérément exposées à un stress oxydatif à l'aide de peroxyde d'hydrogène – un stress susceptible d'endommager l'ADN.
La taxifoline a réduit de manière significative le nombre de cellules présentant des dommages à l'ADN induits par l'oxydation. Cet effet a été observé à toutes les concentrations de taxifoline testées.⁵
Particulièrement intéressant : même après l’apparition d’un stress oxydatif, les dommages à l’ADN mesurés ont diminué de manière plus significative sous taxifoline que dans les cellules témoins correspondantes.⁵
Bien sûr, il s'agit d'un examen réalisé en dehors du corps humain.Cependant, cela démontre très clairement pourquoi la taxifoline est si intéressante d'un point de vue scientifique en ce qui concerne le stress oxydatif cellulaire et la protection des structures cellulaires sensibles.
De la cellule à l'humain
En 2023, la taxifoline a finalement fait l'objet d'une étude randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo et croisée, menée auprès de jeunes adultes en bonne santé.⁶
Les participants ont reçu soit des aliments contenant de la taxifoline, soit un placebo à différents moments, sans savoir quelle variante ils recevaient.
Par la suite, les performances cognitives, la fatigue mentale subjectivement perçue et les changements d'activité génétique dans le sang ont figuré parmi les facteurs examinés.
Après avoir pris de la taxifoline, les participants ont obtenu de meilleurs résultats à certaines tâches arithmétiques et ont ressenti moins de fatigue mentale qu'après avoir pris le placebo.⁶
Parallèlement, des modifications de l'activité génique ont été observées. Entre autres, l'expression des gènes associés au traitement et à l'élimination des substances étrangères, ainsi que de certains éléments de la réponse immunitaire innée, a augmenté.⁶
Cette étude apporte un indice particulièrement intéressant : la taxifoline présente non seulement des effets antioxydants intéressants dans des modèles cellulaires, mais des changements mesurables ont également été observés chez l’homme après une seule dose.
La taxifoline dans le cadre d'une alimentation consciente
Il n'est pas nécessaire d'empêcher les processus d'oxydation. Ils font naturellement partie de notre organisme et remplissent des fonctions importantes.
Il sera intéressant de voir comment notre organisme peut faire face à un stress oxydatif supplémentaire et quel rôle les composés végétaux secondaires peuvent jouer dans le cadre d'une alimentation variée.
L'intérêt porté à l'équilibre oxydatif devient particulièrement pertinent lors des phases où notre corps est exposé à des stress supplémentaires, par exemple :
- avec une exposition intense aux UV pendant les mois d'été
- pendant les phases particulièrement actives physiquement
- sous un stress quotidien élevé
- lorsque le stress oxydatif est davantage mis en lumière
- lorsque l'alimentation doit être consciemment complétée par des composés végétaux secondaires
La taxifoline ne présente donc aucun intérêt scientifique en raison d'un seul effet isolé.
Sa particularité réside plutôt dans le fait qu'elle étudie un sujet biologique fondamental : comment nos cellules gèrent le stress oxydatif.
Et c’est précisément là que des études antérieures ont mis en évidence des signaux intéressants – allant des dommages oxydatifs à l’ADN et des réponses au stress cellulaire aux premières observations sur la fatigue mentale chez l’homme.⁴⁻⁶
Sources
[1] Masaki H. Rôle des antioxydants dans la peau : effets anti-âge. Journal of Dermatological Science. 2010;58(2):85–90.
[2] Groupe scientifique de l’EFSA sur les produits diététiques, la nutrition et les allergies. Avis scientifique sur l'extrait riche en taxifoline du mélèze de Dahurie (Larix gmelinii). Journal de l'EFSA.
[3] Topal F, Nar M, Gocer H et al. Activité antioxydante de la taxifoline : une relation activité-structure. Journal of Enzyme Inhibition and Medicinal Chemistry. 2016;31(4):674–683.
[4] Cao X, et al. Une étude sur les effets protecteurs de la taxifoline sur les cellules endothéliales de la veine ombilicale humaine et les cellules THP-1 endommagées par le chrome hexavalent : un mécanisme probable de prévention des maladies cardiovasculaires induites par les métaux lourds. Nourriture & Fonction. 2020;11(5):3851–3859.
[5] Živković L, et al. Effets antigénotoxiques du Biochaga et de la dihydroquercétine (taxifoline) sur les dommages à l'ADN induits par H₂O₂ dans les cellules sanguines humaines totales. Médecine oxydative et longévité cellulaire. 2019.
[6] Shinozaki F, Kamei A, Shimada K et al. L’ingestion d’aliments riches en taxifoline affecte l’activité cérébrale, la fatigue mentale et le transcriptome sanguin total chez de jeunes adultes en bonne santé : une étude randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo et croisée. Nourriture & Fonction. 2023;14:3600–3612.