Por que a pele nem sempre reage da mesma forma ao sol?
Com as primeiras semanas quentes do ano, não só a luz muda, mas também o stress a que a nossa pele está exposta diariamente.
A radiação UV é um dos mais fortes desencadeadores de processos oxidativos no tecido humano. As membranas celulares, as estruturas de colágeno e os processos mitocondriais dentro das células da pele são particularmente afetados. É precisamente nessas áreas que os radicais livres são gerados, os quais, a longo prazo, estão associados à perda de umidade, perda de elasticidade e fotoenvelhecimento da pele.[1]
Curiosamente, a pele possui seus próprios mecanismos de proteção. A melanina não é produzida aleatoriamente. É uma reação direta do corpo à exposição aos raios UV. De uma perspectiva biológica, o bronzeado não é, portanto, um efeito puramente cosmético, mas parte de um complexo sistema de proteção.
Nesse contexto, a atenção particular recebe atenção especial. Astaxantina.
O que é exatamente a astaxantina?
A astaxantina é um carotenóide vermelho escuro proveniente de microalgas. Haematococcus pluvialis. As algas produzem esta substância sob luz solar intensa como um mecanismo de proteção natural contra o estresse oxidativo.[2]
O fator crucial aqui é a estrutura molecular especial da astaxantina.
Ao contrário de muitas outras substâncias antioxidantes, a astaxantina pode ser incorporada diretamente nas membranas celulares e estabilizar diferentes áreas da estrutura da membrana.[3]
Isso permite que a astaxantina seja investigada cientificamente, particularmente em áreas onde os radicais livres e os processos oxidativos desempenham um papel especial – como na pele, na retina e em outros tecidos metabolicamente ativos.
Pele, radiação UV e estresse celular induzido pela luz
O papel da astaxantina no envelhecimento da pele induzido pela luz e no estresse celular induzido por raios UV está sendo pesquisado de forma particularmente intensa atualmente.
Em um estudo com voluntários saudáveis, vários parâmetros da pele foram examinados após várias semanas de ingestão de astaxantina, incluindo hidratação e elasticidade da pele.[4]
Também é interessante o chamado dose mínima de eritema. Isso se refere à quantidade de radiação UV necessária para causar vermelhidão visível na pele.
Um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo em humanos investigou os efeitos da suplementação de astaxantina durante várias semanas na resposta da pele à radiação UV. Alterações na dose mínima de eritema e na hidratação da pele estavam entre os parâmetros medidos.[5]
A astaxantina interage com as camadas lipídicas das membranas biológicas devido à sua estrutura lipossolúvel. Esta propriedade é uma das razões pelas quais o carotenóide é de interesse científico no contexto do estresse oxidativo na pele.[2,3]
Retina, luz e fadiga visual
Além da pele, a retina está cada vez mais recebendo atenção.
A retina é um dos tecidos metabolicamente mais ativos do corpo e é sensível ao estresse oxidativo induzido pela luz.
Estudos experimentais investigam, portanto, a questão de qual influência a astaxantina pode ter nos processos oxidativos nas células da retina.[7]
A astaxantina também foi estudada em humanos em relação à fadiga visual. O foco tem sido na fadiga visual e na acomodação – a capacidade do olho de alternar entre diferentes distâncias focais.[8]
Esta área de pesquisa é particularmente interessante porque nossos olhos são frequentemente submetidos a longos períodos de esforço visual no dia a dia, por exemplo, devido ao trabalho com telas e ao foco contínuo em objetos próximos.
Estresse, regeneração e desempenho físico
A formação de espécies reativas de oxigênio também aumenta significativamente durante atividades físicas intensas.
Os músculos e as mitocôndrias são particularmente sensíveis ao estresse oxidativo persistente, pois processam constantemente grandes quantidades de energia.
A astaxantina está ganhando destaque porque o estresse oxidativo nas células musculares está intimamente ligado às membranas das mitocôndrias e, portanto, aos processos de produção de energia celular.
Portanto, um estudo com jovens jogadores de futebol analisou como a suplementação de astaxantina afeta vários marcadores de danos musculares e estresse oxidativo.[9]
Isso amplia a pesquisa sobre astaxantina para além da pele, abrangendo outras áreas onde coincidem alta atividade metabólica e processos oxidativos.
Por que a ingestão de astaxantina desempenha um papel
A astaxantina é um carotenóide lipossolúvel.
Portanto, o que é crucial não é apenas a quantidade de astaxantina ingerida, mas também a forma como ela é disponibilizada ao organismo.
Estudos em humanos sobre a absorção de astaxantina mostram que o carotenóide é detectável no sangue após administração oral e é transportado por meio de lipoproteínas.[11]
Assim como ocorre com outros carotenoides lipossolúveis, a biodisponibilidade desempenha um papel importante na avaliação científica da astaxantina.
Astaxantina no contexto do estresse oxidativo
À primeira vista, as diferentes áreas de pesquisa parecem muito distintas: pele e radiação UV, retina e fadiga visual, e músculos e atividade física.
No entanto, o denominador comum reside nos processos biológicos subjacentes.
Nas três áreas, os tecidos que são particularmente ativos metabolicamente ou expostos a estresses externos apresentam uma formação aumentada de espécies reativas de oxigênio.
É precisamente por isso que a astaxantina aparece em campos de pesquisa tão diversos.
Sua estrutura molecular única e a capacidade de interagir com membranas celulares ricas em lipídios fazem do carotenóide um tema interessante de pesquisa em relação ao estresse oxidativo.
Avaliação do estado atual da pesquisa
A pesquisa atual está investigando principalmente a astaxantina em relação a:
- Processos induzidos por UV e parâmetros da pele
- estresse oxidativo nas membranas celulares
- processos de tensão retiniana e visual
- estresse físico e regeneração
- Biodisponibilidade e absorção de carotenoides lipossolúveis
Além dos estudos experimentais, também estão disponíveis estudos iniciais em humanos.
Ao mesmo tempo, os delineamentos dos estudos, as dosagens, os períodos de estudo e os parâmetros considerados diferem, por vezes de forma significativa. A relevância clínica dos resultados individuais e os potenciais efeitos a longo prazo continuam, portanto, a ser objeto de investigação adicional.
Conclusão
A astaxantina é de particular interesse científico porque sua estrutura molecular especial está intimamente associada às membranas celulares ricas em lipídios.
Da pele à retina e aos músculos, a pesquisa concentra-se nos tecidos em que os processos oxidativos desempenham um papel especial.
A radiação UV, em particular, torna visível a estreita interligação entre a poluição ambiental, as membranas celulares e os mecanismos de proteção do próprio organismo.
As pesquisas atuais sobre a astaxantina estão, portanto, cada vez mais buscando compreender qual o papel que esse carotenóide pode desempenhar nesses processos complexos.
Fontes
[1] Pillai S. et al. (2005). Radiação ultravioleta e envelhecimento da pele: papéis das espécies reativas de oxigênio, inflamação e ativação de proteases. Biologia e Medicina dos Radicais Livres, 40(9), 1603–1616.
[2] Ambati R.R. et al. (2014). Astaxantina: fontes, extração, estabilidade, atividades biológicas e suas aplicações comerciais. Drogas Marinhas, 12(1), 128-152.
[3] Guerin M. et al. (2003). Astaxantina de Haematococcus: aplicações para a saúde e nutrição humana. Tendências em Biotecnologia, 21(5), 210-216.
[4] Tominaga K. et al. (2012). Benefícios cosméticos da astaxantina em seres humanos. Acta Biochimica Polonica, 59(1), 43–47.
[5] Ito N. et al. (2018). O papel protetor da astaxantina na deterioração da pele induzida por raios UV em pessoas saudáveis – um ensaio clínico randomizado, duplo-cego e controlado por placebo. Nutrientes, 10(7), 817.
[7] Nakajima Y. et al. (2008). A astaxantina, um carotenóide dietético, protege as células da retina contra o estresse oxidativo. Revista Britânica de Nutrição, 100(2), 389-395.
[8] Nagaki Y. et al. (2002). Supressão da fadiga de acomodação humana pela astaxantina. Revista de Terapêutica Clínica e Medicina, 18(1), 73-79.
[9] Djordjevic B. et al. (2012). Efeito da suplementação de astaxantina sobre os marcadores de danos musculares e estresse oxidativo em jovens jogadores de futebol de elite. Revista de Medicina Esportiva e Aptidão Física, 52(4), 382-392.
[11] Østerlie M. et al. (2000). Aparecimento plasmático e distribuição dos isômeros E/Z e R/S da astaxantina nas lipoproteínas plasmáticas de homens após administração de dose única. Revista de Bioquímica Nutricional, 11(10), 482-490.