Um flavonóide pouco conhecido é o foco de pesquisas celulares.
Para muitos de nós, o sol é uma das melhores coisas do verão. No entanto, a intensa radiação UV também significa um esforço extra para o nosso corpo.
A radiação UV pode aumentar a formação de espécies reativas de oxigênio em nossas células.1 Esses compostos também são produzidos durante processos metabólicos normais e não são inerentemente prejudiciais. Em quantidades controladas, desempenham funções importantes, como a comunicação entre as células. Nosso corpo, portanto, possui seus próprios sistemas de defesa antioxidante que ajudam a manter esses processos em equilíbrio.
A chave é o equilíbrio. Se compostos mais reativos forem produzidos por um período mais longo do que nossos sistemas de proteção conseguem compensar, esse equilíbrio se altera. Chamamos isso de estresse oxidativo – um tema que se torna particularmente relevante no verão, pois a intensa radiação UV pode intensificar os processos oxidativos.1
Isso levanta uma questão intrigante: que papel protetor os compostos secundários das plantas podem desempenhar nessa interação complexa?
De particular interesse são os chamados flavonoides. Dentro deste grande grupo de substâncias, o representante até então muito menos conhecido está ganhando destaque. Taxifolin Cada vez mais, isso se torna mais nítido.
Taxifolin – do lariço à pesquisa
A taxifolina, também chamada de di-hidroquercetina, é quimicamente muito semelhante à quercetina, já bem conhecida. Encontram-se quantidades menores em cebolas, maçãs e várias frutas cítricas, entre outros alimentos. No entanto, a madeira de certas coníferas, como o lariço dauriano, é particularmente rica em taxifolina.²
O que torna a taxifolina tão interessante reside em sua estrutura química. Isso permite que o flavonóide interaja com moléculas reativas. Precisamente por esse motivo, a taxifolina tem sido cada vez mais estudada em relação ao estresse oxidativo, à proteção celular e a processos relacionados à inflamação há vários anos.³
E alguns dos resultados são bastante notáveis.
O que acontece quando o estresse oxidativo atinge a célula?
Em um estudo de 2020, cientistas trabalharam com células endoteliais humanas – as células que revestem o interior dos nossos vasos sanguíneos.⁴
Essas células foram deliberadamente expostas ao estresse oxidativo. Em seguida, foram investigadas as alterações que ocorreram com a adição de taxifolina.
A taxifolina demonstrou um claro efeito protetor. As vias de sinalização inflamatória foram atenuadas, os processos de dano celular foram influenciados favoravelmente e a adesão de células imunes às células endoteliais induzida pelo estresse foi reduzida.⁴
Os resultados sugerem, portanto, que a taxifolina pode ajudar a mitigar os danos celulares e as respostas inflamatórias nessas condições experimentais.⁴
Menos danos oxidativos ao DNA
Outro estudo, utilizando células sanguíneas humanas, foi um passo além.⁵
As células foram deliberadamente expostas ao estresse oxidativo usando peróxido de hidrogênio – um estresse que pode levar a danos no DNA.
A taxifolina reduziu significativamente o número de células com danos no DNA induzidos por oxidação. Esse efeito foi observado em todas as concentrações de taxifolina testadas.⁵
Particularmente interessante: mesmo após a ocorrência de estresse oxidativo, o dano ao DNA medido diminuiu de forma mais significativa sob taxifolina do que nas células de controle correspondentes.⁵
Obviamente, trata-se de um exame realizado fora do corpo humano.No entanto, isso demonstra muito claramente por que a taxifolina é tão interessante do ponto de vista científico em relação ao estresse oxidativo celular e à proteção de estruturas celulares sensíveis.
Da célula ao ser humano
Em 2023, a taxifolina foi finalmente investigada em um ensaio cruzado, randomizado, duplo-cego e controlado por placebo em adultos jovens saudáveis.⁶
Os participantes receberam alimentos contendo taxifolina ou um placebo em momentos diferentes, sem saber qual variante estavam recebendo.
Posteriormente, o desempenho cognitivo, a fadiga mental percebida subjetivamente e as alterações na atividade genética no sangue estiveram entre os fatores examinados.
Após a administração de taxifolina, os participantes apresentaram melhor desempenho em determinadas tarefas aritméticas e experimentaram menos fadiga mental do que após a administração do placebo.⁶
Ao mesmo tempo, foram observadas alterações na atividade genética. Entre outras coisas, houve um aumento na expressão de genes associados ao processamento e eliminação de substâncias estranhas, bem como de partes da resposta imune inata.⁶
Este estudo fornece uma pista particularmente interessante: a taxifolina não só demonstra efeitos antioxidantes interessantes em modelos celulares, como também foram observadas alterações mensuráveis em humanos após uma única dose.
Taxifolina no contexto de uma dieta consciente
Não precisamos impedir os processos oxidativos. Eles fazem parte natural do nosso organismo e desempenham funções importantes.
O que será interessante observar é como nosso organismo consegue lidar com o estresse oxidativo adicional e qual o papel que os compostos vegetais secundários podem desempenhar em uma dieta variada.
O foco no equilíbrio oxidativo torna-se particularmente interessante durante fases em que o nosso corpo está exposto a stresses adicionais, por exemplo:
- com intensa exposição aos raios UV durante os meses de verão
- durante fases particularmente ativas fisicamente
- sob alto estresse diário
- quando o estresse oxidativo ganha maior destaque
- quando a dieta for suplementada conscientemente com compostos vegetais secundários
Portanto, a taxifolina não é cientificamente interessante devido a um único efeito isolado.
Sua característica especial reside no fato de investigar um tema biológico fundamental: como nossas células lidam com o estresse oxidativo.
E é precisamente aí que estudos anteriores estão mostrando sinais interessantes – desde danos oxidativos ao DNA e respostas ao estresse celular até descobertas iniciais sobre fadiga mental em humanos.⁴⁻⁶
Fontes
[1] Masaki H. Papel dos antioxidantes na pele: efeitos antienvelhecimento. Revista de Ciência Dermatológica. 2010;58(2):85–90.
[2] Painel da EFSA sobre Produtos Dietéticos, Nutrição e Alergias. Parecer científico sobre o extrato rico em taxifolina do lariço dauriano (Larix gmelinii). Revista da EFSA.
[3] Topal F, Nar M, Gocer H, et al. Atividade antioxidante da taxifolina: uma relação entre atividade e estrutura. Revista de Inibição Enzimática e Química Medicinal. 2016;31(4):674–683.
[4] Cao X, et al. Um estudo sobre os efeitos protetores da taxifolina em células endoteliais da veia umbilical humana e células THP-1 danificadas por cromo hexavalente: um provável mecanismo para a prevenção de doenças cardiovasculares induzidas por metais pesados. Comida & Função. 2020;11(5):3851–3859.
[5] Živković L, et al. Efeitos antigenotóxicos da biochaga e da di-hidroquercetina (taxifolina) sobre o dano ao DNA induzido por H₂O₂ em células sanguíneas humanas. Medicina Oxidativa e Longevidade Celular. 2019.
[6] Shinozaki F, Kamei A, Shimada K, et al. A ingestão de alimentos ricos em taxifolina afeta a atividade cerebral, a fadiga mental e o transcriptoma sanguíneo total em adultos jovens saudáveis: um estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo e cruzado. Comida & Função. 2023;14:3600–3612.